American Literature

A COURSE OF AMERICAN LITERATURE

I. NATIVE AMERICAN LITERATURE – Vài dòng về Văn học Mỹ

Native American cultures had rich, established literature: legends (truyền thuyết), folktales (dân gian), and other forms. Much of this literature disappeared with the arrival of the whites (biến mất với sự xuất hiện của người da trắng). Among the native American stories that survive (tồn tại)  are creation myths (thần thoại) which describe the beginnings of the universe (sự ra đời của vũ trụ) and the world, and of the origin of humankind (nguồn gốc loài người).

II. AMERICAN LITERATURE OF THE COLONIAL AND REVOLUTIONARY PERIODS (16^th, 17^th and 18^th centuries) – Văn học Mỹ thời kỳ thuộc địa và cách mạng (thế kỷ 16, 17 và 18).

American literature of the colonial (thuộc địa) and revolutionary (cách mạng) periods consists mostly of non-fiction (phi tiểu thuyết) with the following genres (thể loại):

1. Exploration Narratives (những tác phẩm du khảo) (during the 1500s-thế kỷ 16): By first explorers who recorded impressions of America (Bởi những nhà thám hiểm đầu tiên ghi lại những ấn tượng về châu Mỹ)

2. Histories: Natural histories of the land and social histories of the people.

3. Religious Writings (Những tác phẩm viết về tôn giáo): Sermons and other religious writings which dominated /’dɒmə,neɪt/-v (chiếm ưu thế) the colonial and revolutionary literature.

4. Travel Narratives (Những tác phẩm du ký): Accounts of journeys through the country (Tường thuật các chuyến đi khắp thế giới).

5. Journalism (báo chí): The first successful American newspaper, the Boston New-Letter, was founded in 1704.

6. Political Writings (Tác phẩm về chính trị): By the mid-1700s (giữa thế kỷ 18) American prose was chierefly political writing by Enlightenment (trào lưu văn hóa khai sáng: đề cao tính lý trí – khoa học – của con người) writers which played major roles in the American Revolution (cách mạng).

III. NATIONHOOD (tính dân tộc): The 1800s (Thời kỳ xây dựng tiếng dân tộc).

Calls for a truly American literature began during the Revolutin and became more frequent and urgent as independence was assured (Những lời kêu gọi xây dựng nền văn học Mỹ đích thực trong thời gian diễn ra cuộc cách mạng (1863-1883) trở thành thường xuyên hơn, khẩn cấp hơn về nền độc lập được đảm bảo).

1. American Romanticism (Trào lưu lãng mạn – Chủ nghĩa lãng mạn)

Romanticism is the literary movement taking place in Europe and America chiefly during the first half of the 19^th C. It stressed emotion. Expressions of American romanticism are mostly lengendary and sentimental. (Trào lưu văn học lãng mạn diễn ra chủ yếu ở Châu Âu và Mỹ suốt nửa đầu thế kỷ 19. Nó đề cao cảm xúc – bác bỏ trào lưu khai sáng Political Writings – Những biểu hiện của chủ nghĩa lãng mạng Mỹ chủ yếu mang tính chất truyền thuyết và đa cảm, ủy mỵ).

E.g. Washington Irving (Rip Van Winkle), Harriet Beecher Stowe (Uncle Tom’s Cabin),…

1.1. Tác giả: Washington Irving (1783-1859).

Washington Irving was one of the most influential American authors of the first half of the 19^th. At a time when most Americans read British authors. Irving proved that American writers could complete with their British counterparts.

W.I là một trong những tác giả người Mỹ có nhiều ảnh hưởng nhất của nửa đầu thế kỷ 19. Có 1 thời kỳ mà đa số người Mỹ thích đọc những tác phẩm của những tác giả người Anh, Irving chứng tỏ rằng tác giả Mỹ cũng sáng bằng với những đồng nghiệp Anh của họ.

Truyện ngắn: Rip Van Winkle.

- Plot Summary /plɔt/-n  /’sʌməri/-adj : Tóm tắt cốt truyện

- Significance  /sig´nifikəns/-n : Ý nghĩa

Rip Van Winkle : The story helped shape an American folklore (đặc tính hoang đường) – Câu chuyện hình thành dong Văn học dân gian Mỹ.

- Theme /θi:m/-n : Chủ đề tư tưởng.

Rip Van Winkle: Change With Continuity and Preservation of Tradition (Thay đổi để kế tục và giữ gìn truyền thống).

1.2. Tác giả: Harriet Beecher Stowe (1811-1896)

Stowe was born in Connecticut, a teacher at the Haftford Female Academy, an active abolitionist and daughter of a clergyman (tu sĩ).

Tác phẩm: Uncle Tom’s Cabin is an anti-slavery novel published in 1852.

(Tiểu thuyết chống buôn bán nô lệ xuất bản năm 1852).

- Significance:  The novel had a profound effect on attitudes toward African Americans and slavery in the United States. It intensified the sectional conflict leading to the American Civil War between the North and the South of America.

- Theme: Slavery is evil and it needs to be abolished (hủy bỏ, thủ tiêu).

2. Innovative Poetry: The American Innovative Poetry started in the mid-19^th century and its goal was to create something very different from British poetry. Along with Whitman, Emily Dickinson led this movement.

E.g. Emily Dickinson (Could I But Ride Indefinite)

3. American Realism

Realism is the literary movement taking place in Europe and America chiefly (chủ yếu) during the second half of the 19^th C. It is in reaction (phản ứng lại) to romanticism, and emphasizes the everyday life (đề cao cuộc sống hàng ngày).

E.g: O. Henry (The gift of the Magi), Ernest HemingWay (The Old man and The Sea), …

3.1. Tác giả: O. Henry (1862-1910) is a pen name for William Sydney Porter, an American writer of short stories, best known for his ironic plot twist and surprise endings.

Tác phẩm: The gift of the Magi (Món quà của những người thông thái).

- Significance: “The gift of the Magi” is one of America’s most interesting short stories.

- Theme: True love is the greatest gift.

3.2. Tác giả: Ernest Hemingway (1899-1961)

Ernest Miller Hemingway is an American novelist and short story writer whose style is characterized by crispness, laconic dialogue, and emotional understatement.

Tác phẩm: The Old man and The Sea

- Significance: “The Old man and The Sea” led to numerous accolades (dẫn tới nhiều giải thưởng) for Hemingway, most pretigiously (danh tiếng nhất), the Nobel Prize in Literature in 1954, “for his mastery (ưu thế) of the art of narrative (văn tường thuật, kể chuyện)”.

- Theme: Pride (lòng tự hào) as the source (nguồn gốc) of detemination (quyết tâm) and greatness (vĩ đại).